1. 词汇学习的艰巨性
清华大学对我国各教学阶段英语词汇量情况做的调查显示,大学生入学时只掌握1800个单词,在大学两年时间内需掌握4000个单词(六级掌握5300个单词),实际上是要求完成相当于中学六年期间的词汇量,这还不包括需要掌握的多义词.这里的词汇是指广义的词汇,包括单词、词组和词汇化的语法组块.此外,有实验证明,学生要想掌握教学大纲所要求的词汇量,其实际总词汇量应高出一倍.面对如此艰巨的学习任务,学生们使用了各种方法来学习单词,但最终还是记不住,用不了,还是一筹莫展.另外,研究表明我们的工作记忆资源也确实非常有限,对所学知识的保持率一般不超过25%.由此看来,记忆制约着学生的学习活动,制约着对单词的掌握。
2. 记忆的特点和规律
记忆是过去经验在人脑中的反映,也是人类对客观现实的反映.心理学家根据记忆保持的状态和时间长短把记忆系统分为三个阶段:(1)感觉储存阶段(sensory storage); (2)短时记忆阶段(short- term memory);(3)长时记忆阶段(long - term memory).三种记忆的关系可用下表表示:
刺激→感觉储存→复习→短时记忆→复习→长时记忆
由上图可见,复习确为记忆之母.即便如此,也并不意味着复习要随时随地地进行,因为记忆是有规律的.日本学者上冈光雄通过"英语单词保持率曲线"证明:背过的英语单词,如不加以复习巩固,时隔一天就会被忘记10%,如果学后3天不复习巩固,就会忘掉40%,如果4—7天不复习,就会忘掉60—70%,时隔三周,所记的单词就所剩无几了,留在脑海中的只是模模糊糊的印象.另外,德国心理学家艾宾豪斯(Ebbinghaus)也通过"遗忘曲线"(forgetting curve)表明了遗忘的速度与时间之间的比例关系.遗忘的规律是先快后慢,即刚刚记住的内容在最初阶段遗忘速度很快,以后逐渐缓慢。这就决定了即时复习的重要性,即时复习巩固感觉储存,形成短时记忆;但短时记忆的再次模糊或消失也是合理的,这就要求在记忆再次模糊或消失时一定要有一次或几次的强化复习,强化复习巩固短时记忆,形成长时记忆.由此可见,只要有科学的复习方法,记忆是可以稳固下来的。
3. 记忆方法
3.1 联想记忆
首先,这里必须澄清的是任何方法都不是万能的.很多学生学习单词时只寄希望于一些技巧方法,不愿下苦功夫.暂且不管这些方法是否具有共性,而实践证明完全忽略单词的强化记忆,正是很多学生词汇量得不到提高的一个重要原因.应该注意,强化记忆对掌握基本的外语词汇是有用的,在英语学习的初、中级阶段强化记忆是绝对不能少的。
然而一味地强化记忆也会使人苦不堪言,收效甚微,这就要借助科学的记忆方法。心理语言学认为记忆有两个重要特征.首先,互有联系的感觉信息是储存在一起的。回忆意象中的一个项目会连带回忆出同一意象中的其它项目.学一个单词,会同时兼顾这个词的同义关系、近义关系、反义关系、上下义关系、同音词关系,以及词义搭配和句法搭配等.这种举一反三的学习方法会极大地提高词汇量.其次,每个记忆意象包含听觉成份、视觉成份、感情成份、触觉成份、嗅觉成份,以及在意象形成之时体现当时身体状况的成份。心理学对记忆的研究结果也表明,人们感觉信息 的主要渠道(perceptual learning channels)有4个:视觉、听觉、动觉和触觉.而且刺激的渠道越多,大脑中建立的联系越多,新信息就越容易储存在长期记忆中,因此多渠道输入的学习比单渠道输入的学习要好,听、看、读、写并用是最有成效的学习方式。同时,耳、眼、嘴、手齐上阵的学习方法还避免了"哑巴英语"、"聋子英语"的出现。
基于以上记忆的特征,我们看出记忆单词十分适合使用联想记忆。例如学习新单词,用旧单词进行释义,新旧搭配不仅有助于扩大词汇量,进行词义辨析还有助于减轻大脑疲劳,保持学习的兴奋状态。另外,笔者认为,联系单词的音、形、意等特点,全方位理解一个单词,有助于单词的记忆。
首先,形象联想是英语单词学习中一个十分有效的方法.英语和汉语一样均起源于象形文字.例如:英语字母S看上去像一条蛇或者是一个向上跑的人,所以很多S开头的词可利用这种形象联想进行记忆.如smother("母亲看见一条蛇"而"窒息"),scar ("人向上跑时撞在车上"而留下"伤疤")。
另外,英语也是表音文字,我们可以利用英语的发音和含义特点,借助与汉语词汇之间的声音和含义的联想进行记忆,即在很多情况下利用谐音进行记忆.如:maid(美的——青年女子)、malady (骂女士——弊病)、robust(勒不死——强壮的)、lobster (老不死——龙虾)和boff (暴富——狂笑)等。
英语同时也是字母文字,所以在记忆英语单词时我们可以利用其字母排列顺序、字母组合等分析、解剖并结合其含义、形象等进行综合记忆.如evil (颠倒的生活——邪恶的)、yaw(倒着走路——偏航)、woo(瞪大两个眼睛——追求)、 wee (眯着两个小眼睛——微不足道的)、 avarice(一只眼睛盯着一碗米饭——贪婪)、 chrysanthemum(既cry又sang的这个 mum是一个农村妇女——菊花).从以上可以看出,对一个词进行音、形、意等方面的纵向联想,或"土豆开花"式的横向联想,都会有助于词的记忆.通过联想分析使看似枯燥的单词变为具有意义的东西,记忆规律告诉我们,有意义的东西比无意义的东西容易记住;联想可以将浅层理解变为深层理解,单极感觉环境的理解变为多极感觉环境的理解,以此加强并巩固长时记忆.有趣高效的方法形形色色,关键在于发现。
