漫谈英国的学制与奖学金(二)

    二、英国的奖学金
　　不花钱读学位自然是每个海外留学生都渴望的.英国高校本科以上学位每年收费平均大约9000英镑.但每个学校会有少许不同,越知名的大学收费越高,越热门的专业收费越贵.不论学校间收费有何差距,这笔费用对我国工薪阶层来说,不啻为天文数字.
　　我国在英国攻读硕士的,多数是自费留学.他们或由父母、亲朋资助,或靠多年工作积蓄.身揣巨款,带着亲人的千叮万嘱,踏上留学之路,希冀这段留洋的经历能为未来开拓一片新天地.
　　而对于那些无力承担这笔昂贵费用的人来说,争取奖学金则成为其留学的唯一梦想.
　　读MPhil硕士学位的学生,有些可以通过导师的项目经费获得赞助而省下部分或全部学费.但能否获得这笔经费,还取决于个人条件和机遇,外加难测的运气.
　　事实上,我所谈到的奖学金,主要还是指博士生.据我所知,自费攻读博士的中国学生微乎其微.而公派攻读博士的近十年来也为数不多.
　　英国的博士生都可获得各类奖学金的资助,无须为昂贵的学费而苦恼.英国大学为每一位博士生付出了不少的投资.除了三年近30,000英镑的学费,还要提供每月几百英镑的生活费.因此对博士生的选择还是很严格的.因为每一位教授都希望对每个学生的投资都能够得到相应的回报.这个回报就是希望学生在三年内,拿出更多的科研成果及发表更多的科技论文.
　　作为来自中国的博士生,获得奖学金主要有两种途径.一种是申请海外学生研究奖学金(ORS),每所大学都有一定的申请名额,但竞争相当激烈.因为除英国外所有国家的博士生都会提出申请.由于中国和西方国家教育体制的差异,以及语言方面的因素,我国的申请者会有些吃亏;但具有很好研究背景的专业人士每年都有大量人员获得此类奖学金,从而获得三年的留学资助.
　　2002年授予的1083位ORS奖学金获得者中我国的获得者就有225人,占了总数的五分之一.由此可见,ORS是我国学生学者主要的奖金来源.获得ORS,三年的学费将由英国教育资金委员会支付,申请者所在的大学还将提供另一份大学本身的奖学金,用以支付就读者三年的生活费用.如能获得此类奖学金,获奖者就只需安心学业而不必为生计奔波了.
　　另一种较普遍的资助方式是导师从一些公司拉来的工业项目,这些工业项目往往是一些公司急需解决的科研课题,而大学所具备的科研能力正是很多公司所欠缺的,这样两家合作互相补充,相得益彰.这些工业项目对于博士生的来源没有严格的限制,我国不少在英国攻读学位的博士生就得到了很多这样的机会.
　　至于英国教育委员会下属的一些科学委员会提供的研究经费,只是面对欧盟的学生,欧盟以外的学生很难问津.
　　此外,每一个大学还有自行设立的各种奖学金,有些有国家的限制,有些没有,但都不是我国学生争取奖学金的主要来源.总体而言,越著名的学府提供奖学金的机会越多,但竞争也越激烈.
　　能否获得奖学金,是实力与机遇的碰撞,也是努力和运气的结合.常言道,机遇只赐予有准备的人.因此,充分准备,把握机会,积极申请,乃是获得幸运女神垂青的前提.